助聽器壓縮頻道數／初步研析

從前幾篇資料整理結果，可以看出各集團實際配置助聽器（等效）壓縮頻道數的情況：Sonova 集團從 2 到 20，Demant 集團從 4 到 16，Widex 集團從 3 到 15，Sivantos 集團從 2 到 20，GN 集團從 4 到 17，Starkey 公司從 4 到 24。（註：WS Audiology 在 2019 年才完成合併，故本篇初步研析將拆成 Widex 及 Sivantos 兩個集團來分別探究。）

若要考量設定「幾個壓縮頻道數以下視為低階數位式助聽器」，從上述分布情況，訂在「≦ 4」可以涵蓋所有集團均有產品；若要考量設定「幾個壓縮頻道數以上視為高階數位式助聽器」，從上述分布情況，訂在「≧ 15」可以涵蓋所有集團均有產品。

若假設所有廠牌均有相同考量價值，以每個（等效）壓縮頻道數有多少廠牌可提供產品來檢視，可以發現從整體 2～24 的（等效）壓縮頻道數範圍間，主要分布集中在 4～16 個（等效）壓縮頻道這個區間，因此可考量定義「頻道數 ≦ 6 為低階數位式助聽器」（累積廠牌數合計為 37）、「頻道數 ≧ 15 為高階數位式助聽器」（累積廠牌數合計為 34）、「頻道數介於 7 至 14 為中階數位式助聽器」（累積廠牌數合計為 58），如此在整體助聽器的市場上，最多型號屬於中階、次多為低階、高階較少，且高、低兩種等級的助聽器分布也不會太懸殊。

另外可能的思考方向是去定義助聽器各種額外的附加功能，用附加功能的效益或運用情況來判別助聽器產品等級，但這種方式必須謹慎訂出眾人信服的標準，而且也將無法憑著規格文件來判別助聽器產品等級，需要大量運用標準化的實驗室測量手段。對於政策制定來說，沒有所謂一定最好的方法，每個方法都有其執行成本、實務意義；決定這些事情仍然要靠利害關係者的共同參與，不是只用學術觀點、專業人員觀點、行政觀點、使用者觀點、社會福利觀點、公益觀點等其中任何一種所能決斷。因此本系列到最後也只能提出資料整理的結果，沒辦法取代各方溝通產生的共識。