《大腦這樣「聽」》帶出的聽力照護啟示

聽覺輔具及聆聽輔具

聽覺輔具及聆聽輔具做為聽力照護處遇手段，不只是引起或增幅聽覺器官（內耳柯蒂氏器）對聲音的生理反應，更重要地，要能改善聲音訊噪比，使聽覺神經網絡獲得品質更好的豐富聲音訊號。在這個前提之上，口語表達、音樂演出、肌肉運動、正面情緒等元素都能對聽覺神經網絡引起正向回饋循環，使聽覺功能越來越強健。

想要改善「吵雜環境中聆聽」能力，並非把自己沉浸在吵雜環境中「鍛鍊」，反而應該盡可能處於安靜或訊噪比良好的環境，聽覺神經網絡才有機會發展成足以對應吵雜環境的樣態。

聽力正常，也值得配戴助聽器及使用聆聽輔具。改善聆聽訊噪比不但可以減輕心力負擔，也能強化聽覺神經網絡的好反應。

反過來說，再輕微的聽力損失，如果沒有及時使用聽覺輔具或聆聽輔具介入處遇、維持良好的聲音訊噪比及訊號強度，都會讓進入聽覺神經網絡的訊號品質變差，聽覺神經網絡的壞反應逐漸滋長，聽覺功能越來越弱。

聽力閾值劣化到 60 分貝 (60 dB HL) 之後，通常內耳外毛細胞幾乎全數死亡，聽覺神經網絡能夠透過下行（傳出）路徑調節聽覺器官的功能嚴重受到侷限，要想改善進入聽覺神經網絡訊號品質的難度增加，聽力處遇的預後較不樂觀。簡而言之，聽力處遇越早開始越好，不要拖到中重度聽損之後才想要開始。

寬頻噪音與耳鳴處遇

早在多年之前，許多人發現工作時播放一些背景聲音，有助於集中注意力、提昇工作效率。這些背景聲音似乎可以遮蔽環境中其他的聲響，營造出容易進入心流的情境，統稱為遮蔽音，蘋果乾脆直接在 macOS, iOS, iPadOS 等作業系統提供背景聲音功能，可以播放不同的遮蔽音。

常用遮蔽音包括寬頻噪音（如：白色噪音、粉紅色噪音……等），及具寬頻特色的自然情境聲響（如：雨聲、溪流聲、浪濤聲……等）。妮娜．克勞斯在本書中提出警告：有些遮蔽音可能降低聽覺神經網絡好反應的質與量！書中建議使用真實具有情境意義的遮蔽音，才不會犧牲過往聽覺神經網絡打下的基礎。

目前臨床上對於耳鳴困擾的處遇方式有多種流派或策略，其中多種運用聲音治療工具。「聲音」在耳鳴治療有幾種不同目的，例如為了遮蔽、為了殘存抑制 (residual inhibition)、為了習服 (habituation) 等，可能使用的聲音類型包括：寬頻噪音 (broad-band noise, BBN)、窄頻噪音 (narrow-band noise, NBN)、凹谷噪音 (notched noise)、碎型音 (fractal tones)、自然情境聲響等。

然而在聽力學及耳科學領域中，主要的研究重心皆著眼於哪種方法最能有效減輕耳鳴困擾，對於這些治療聲音是否可能危害聽覺神經網絡好反應，卻鮮少著墨。試想，如果耳鳴困擾減輕，但是聽覺理解功能卻變差，這樣真的值得嗎？

將本書資訊納入考慮，現在的我在處理耳鳴困擾時，應該會優先選擇以碎型音或自然情境聲響，搭配認知行為療法 (cognitive behavioral therapy, CBT)。

音樂、運動

演奏音樂（或唱歌）可以強化聽覺神經網絡的好反應，運動可以減少聽覺神經網絡的壞反應，雙語學習可以在吵雜環境中增加對非語音的敏銳程度。

但另一方面來說，演奏音樂可能長期暴露在過大的音量環境，造成聽覺器官損傷；運動可能增加頭部外傷或撞擊的機率，造成聽覺器官損傷；雙語學習可能造成在吵雜環境中對語音辨識的心力負擔增加。

妮娜．克勞斯在本書指出整體還是利大於弊，我則認為從事音樂跟運動都可以選擇好好保護自己（聽力、頭部），關鍵還是在於理解風險跟確實防護；雙語（或多語）學習則要把握前述的原理，確保學習時有充足的聲音訊噪比，如此對於聽理解、閱讀理解、詞彙量的成長才能兼顧，降低吵雜環境中的心力負擔。