Web 2.0 的迷思與真實，其一

Web 2.0 的迷思與真實，其一

我連續好幾個月，用不同的角度、層級及方法，說明了「小圈圈」這種在 Web 2.0 時代尤其需要被重視的人際關係。無獨有偶，黃彥達最近在《數位之牆》中，也明白指出（人與人的）「關係」纔是 Web 2.0 的重點。

不過，在小圈圈、在人際關係之外，許多人口中的 Web 2.0 還充斥著各式各樣的迷思，覺得 Web 2.0 就是如何如何，或者如何如何即能成就 Web 2.0；我在最近的一場公開演說中，恰好準備了一份「額外附贈」的講題，談論到 Web 2.0 的迷思與真實。那個講題我花了約十五分鐘就講完了，但卻絕對是能夠發展出一整段完整論述的東西；所以從本期開始，我就要來跟各位分享這些常見的迷思，以及它們背後的真實。

第一個常見的迷思是，「Web 2.0 就是一直 Beta 下去」。跟傳統的軟體工業相當不同的一點，是許多所謂 Web 2.0 的典範，似乎總是一直處於「公開測試 (Beta) 版」的階段，而不是等到徹底成熟了，纔揭露給大眾。

這個迷思背後的真相是一種叫「敏捷開發」的模式，也就是把產品的生命週期大幅縮短，迅速地根據實際狀況做出相對的變動，藉此因時制宜。這種開發模式有個很重要的前提，就是開發者必須能夠很直接地瞭解使用者，包括使用者的需求和反應等使用細節；我在先前的《從 PTT、2ch 及 slashdot 說起》一文中，說明的正是這麼一回事：開發者自己就應該是重度使用者，而產品也很自然地應該從開發者身邊的小圈圈開始，逐步向外拓展。

唯有當開發者就是整個社群的核心時，這種開發模式纔可行。除了 PTT、2ch 和 slashdot 外，包括 Orkut、Flickr、HEMiDEMi 等許多 Web 2.0 網站也都是如此。

下一個常見的迷思則是，「Web 2.0 就是使用標籤雲」。標籤雲其實祇是一種新的嘗試，而不會是最終的結果。我曾在《標籤的生命週期》一文中解釋過標籤雲所會面臨的挑戰，當我們能夠瞭解標籤到底想要達成甚麼目的時，就不會被標籤雲的流行所侷限。

對於任何 Web 2.0 服務來說，使用標籤雲或標籤的真正目的，乃是要讓使用者之間能夠有簡明的方式，交流「（網頁上的內容）對他們各自所代表的意義」。用有系統的方式，呈現出不同層次、不同權重的「意義」，是資訊架構學、分類學甚至是哲學上的複雜議題。在資訊還不多的年代，人們用了「黃頁」這種由上而下的統一分類標準，來整理各種內容；但是當資訊生產的速度開始大幅超越了消費的速度，或者說當「資訊的生產」本身就已經成為消費的方式後，那種方式漸漸不敷所用，於是人們開始用不同的辦法⸺例如由下而上的語意建構，來賦予數位內容抽象的意義。

標籤是語意的簡明注記。但是語意無法脫離情境脈絡而存在，情境脈絡則是要真正瞭解一個人所不可或缺的。我們在 Amazon 可以觀察到有趣的標籤用法，來進一步思考這方面的細節：在 Amazon，標籤並不是由使用者所寫下，而是由專人規劃提供的⸺這聽起來相當不 Web 2.0 吧？彷彿回到了傳統的黃頁手法，祇不過把所有的分類再攤平？如果 Amazon 在此止步，那麼的確就回到了過去的年代；不過 Amazon 接下來又讓使用者能有參與的機會：使用者可以看到自己所購買過的書籍中，有哪一些貼上了某標籤，並且可以表達自己對這種貼法的意見⸺某一本書貼上了某個標籤，但其實不應該如此；或者有某本書沒有貼上某個標籤，但其實應該貼上。接著，Amazon 還會以這些標籤為基礎，向你推薦其他書籍。

就在這樣的小小設計背後，蘊藏著相當了不起的概念。首先，Amazon 不讓你自己亂寫標籤，而是由專人規劃提供，這麼一來就可以避免許多問題，包括過多的標籤、容易有歧義的標籤以及重複累贅的標籤。如果你有真正用過 Flickr 或者 del.icio.us 等標榜標籤的服務，就會發現他們都有這方面的問題⸺有人的個人頁面開起來就是洋洋灑灑五、六百個標籤，每個標籤看起來都一樣小而沒有意義；有人拿 ST 這個標籤來標記星艦迷航記 (Star Trek)，有人則拿來標記語言治療 (Speech Therapy)；一樣是狗的圖片，有人貼了 dog 標籤，有人用 dogs，另外有人用 Golden_Retriever……而這些麻煩在 Amazon 都不會發生。

雖然這些標籤都是由 Amazon 方的人預先定好，但是使用者卻可以表達書籍對他們所代表的意義⸺是甚麼、不是甚麼、跟甚麼一樣、跟甚麼不一樣等；所以這些標籤並不是單純的圖書館分類法，而是能夠讓使用者在一定脈絡中，表達語意的簡明方式。

最後 Amazon 馬上就利用使用者這樣的操作結果，即時修正要推薦給使用者的書籍資料。這意味著這些「語意」不但由使用者所表達出來，更能回饋到使用者身上，進而改善他們的使用經驗。這麼一來，使用者一方面將更樂於參與表達（因為這麼一來，他們的使用經驗會更美好），同時還能更精確地掌握每個標籤所要表達的意義，及其背後的脈絡（因為他們馬上能感受到相關的變化）。

對 Amazon 而言，標籤跟標籤雲都祇是「溝通意義」的手段及仲介過程而已。同樣地，當你要設計另一個 Web 2.0 網頁服務時，也不要落入標籤的迷思，而要想清楚：使用者所想要溝通的「意義」會是甚麼？要如何讓這些「意義」在正確的脈絡中發揮作用，讓使用者自己、其他的使用者以及網站經營方都能夠掌握這些「意義」，而不是被無窮盡的詞語混淆？不管是否用上了標籤，只有當「意義」能被輕易地使用及溝通時，這樣的網站纔真正地朝向 Web 2.0 邁進。

囿於篇幅限制，我們先在此歇腳。下一期，我們將繼續探討其他的 Web 2.0 迷思，以及它們背後的真相。