社群與小圈圈

社群與小圈圈

在我前一篇文章中，有讀者提出了疑問：為什麼要說「小圈圈」而不說「社群」呢？的確，「小圈圈」這個字眼多少帶了點負面的味道，但這其實正是我們所需要探索之處⸺關於「人」到底如何在現在的環境中互動的學問。

長期接觸網路的朋友一定知道甚麼是社群。因為社群是所有舊式社交網站的基本⸺舉凡討論區、貼圖區、網路家族、甚至是交友網站，都是用社群的概念所設計的。管理者預先定義出社群，或者由使用者申請了社群之後，就能使用某些功能。這種大家所熟悉的社群式社交機制有一個特色，就是社群本身是公諸於世的；不管加入社群的規則為何、不論非社群成員能參與的程度為何，所有的使用者都可以知道有這麼一個社群存在。

另一方面，這種社群多半採用了中央階級制度，定義了諸多權限等級，由整個社群的總管來管理社群內的各項事宜。也因此，我們可以把這種社群稱做「由上而下」的社群；而這種線上社群的做法，正面臨著時代的考驗。

因為網頁這種媒體，跟其他各種媒體最大的不同之處，在於每一個使用者都可以決定自己眼中的網頁要長甚麼樣子；同樣地，當在這種媒體上社交時，每一個使用者也都要能決定自己與其他人互動的方式。正是這種強調每一個單獨使用者的使用經驗，纔造就了所謂的 Web 2.0⸺由下而上的使用者互動方式。

自部落格以來，新興的社交方式就回歸到社交的基本：以個人為核心，強調即時、富彈性地表達出每個人跟其他人的往來情況。在這種模式中，人與人的關係會變得比較隱晦、難以被他人看見，除非同是圈內人，否則外人難以得知這些關係的存在；人跟人之間大抵上處於平等的地位，每個人都是自己的管理者⸺突然跟誰變得要好、要拉攏誰、突然跟誰翻臉、或者是要排擠誰，完全都在每個使用者自己的掌控之中。

仔細想想這種模式所建立出來的人際團體，就會明白「小圈圈」是多麼貼切的說法。

當然，小圈圈跟社群可以是並行不悖的。社群通常是根據特定的主題，「師出有名」地招募而成，而同樣參與社群的眾人，總是可以發展出自己的小圈圈；另一方面，由於小圈圈的彈性，以及其強調「人」的性質，許多小圈圈甚至會跨越多個社群而形成。

回過頭來看看 Web 2.0 世界中的節點⸺部落格，就更能明白這一點；有人認為所有的部落客都是所謂部落格社群的成員，因此可以成立社團等等，但是明眼人必能明白，部落客間每人觀點不一、立場不同，豈能一概而論？於是有些部落客感情日益漸增，培養了默契，一同行動；有些部落客則把精力拿去做他所認為真正有意義的其他事，而較少跟前述人等行動。但是這些部落客並沒有辦法一清二楚地劃分成若干「社群」，甚至他們的人際關係也會隨時受到其境遇或想法而有所不同。

這正是小圈圈的真貌。

唯有真正參與其中、真正細心咀嚼部落格上的每一樣設施、每一段文字、每一張圖片，纔有機會一窺該部落客所踏入的小圈圈。同樣的事也發生在任何 Web 2.0 網站上，在接續傳統的「社群」之餘，總讓使用者還有辦法能夠發展自己的小圈圈；除了公開的群組外，許多這類網站還提供了（私下的）「朋友」功能，乃至於能夠自訂親人、鄰居等其他人際關係，這就是對於「小圈圈」實務的一種基本做法。

同時別忘了，包括對特定一樣東西（例如 Amazon 或 aNobii 上的一本書）的討論，也都是促成小圈圈的契機；感謝 RSS、Atom 等源料的技術，讓我們能把這些對話延續到自己的電腦上，以及其他的私密角落。這些看起來微不足道的小功能，往往卻也是影響使用者對網頁系統觀感的關鍵。對使用者來說，「社群」是頂過大的帽子，人們更在乎日常所接觸的人（其他使用者）；所以能讓使用者把這方面的喜好發揮到甚麼程度，就成了重要的事。

網路世界是由真實世界的人們所驅動的，並非只有那些經篩選的「善意」才會參與其中；人性的兩面都是重要的因子，也都是網頁服務經營者所不該忽視的。