創作之路

創作之路

千禧年以來，網路文化的蓬勃發展恐怕要歸功於各式各樣的軟體系統⸺不是因為這些程式採用了甚麼嶄新的演算法，而是因為它們持續地降低各種使用的門檻，讓先進的技術也能為販夫走卒所用。這種變化中，最為人所知的莫過於部落格：由於工具使用的簡化，而真正改變人們思考方式的最佳例證。

以部落格作為開端，值得我們繼續發想的還有許多不同的創作形式。首先不妨讓我們來看看程式碼：所有建構今日網路世界的創作中，最特別的一種創作。程式碼的創作很特別，尤其是對於多人參與開發的系統來說，總是會有一個程式碼的「倉儲」，陳列著歷次演變修改的經過；試想一幅畫作，從構圖開始，每一筆被添加上去的樣子，以及每一道被拭去的擦痕，都被完整地保留了下來，創作者可以從過往任何一刻的作品形體為基礎，嘗試全然不同方向的變化。

但是除了程式碼之外的所有創作，都沒辦法這麼做。你或許知道金庸的小說每一版都略有出入，但是除非你是專門研究「金學」的人，否則你很難確切知道到底是哪裏不同；你可能知道一般漫畫中「被擦掉的線條」恐怕比留下來的還多，但是就算你是原作者，被擦掉的線條就是被擦掉了，你很難再「從中途重來一次」。造成這種差異的原因，部分來自創作習慣的不同，但是更大的原因其實是來自於創作工具的不同。

對於程式設計師來說，開發環境就有版本控制系統、修訂版倉儲可以說是天經地義的，當他們每次遞交程式碼時，開發系統就會自動處理完其他事；但是對於作家來說，顯然沒有人幫他們整理廢紙婁內被揉成一團的草稿，這些曾經存在過的靈光一閃就這樣淹埋於浩瀚宇宙中，從此沒有再見光明的一日。

當然我們都知道微軟的 Word 內建了一個叫「追蹤修訂」的功能，但是那其實是個悲劇⸺即便是最新版的 Word ，也無法承受數百次變更後的檔案，這個檔案甚至可能錯亂而無法被正確讀取。包括微軟的多家廠商在開發新的作業系統時，也都試著想採用內建修訂版管理的日誌式檔案系統，但是這樣子對所有檔案均以修訂版的方式管理，會讓使用者付出過高的成本，最後也紛紛作罷。

對照軟體開發環境的作法，到底非程式的創作者們需要的是個怎樣的環境呢？首先，我想最重要的一點，就是原本的工作應當受到最小的干擾⸺視覺顯示上不應該因此變得凌亂，檔案尺寸不應當因此變得肥大，操作不應當因此變得窒礙，設定不應當因此變得繁瑣，介面不應當因此變得費解。接下來，在標定版本變更及檢視版本差異時，又是另一個挑戰：文字著作也許需要逐字比對，但是也許需要的是逐句或逐段的比對，甚至是逐章節的比對；但是遇到音訊或視訊這類多維度（音軌、節奏、頻率、音強、解析度、亮度、彩度、效果……）的資訊時，又該怎麼辦？更遑論這些不同版本間要如何合併混用了。

在過去幾十年來，所有紀錄、分析、使用這些變更的資訊，要嘛變成大部頭的學術論文，要嘛變成紀錄片。在接下來的這個世紀中，如果這方面的技術能有卓越的進展，人類的文化纔真的是又往數位化時代邁出宏遠的一步吧。