助聽器公司不說的事：喇叭功率影響音質

本系列大概更像是「就算得罪很多人也要說出來的真相」，冒著生命危險揭露台灣多年沈痾。

助聽器不論外型形式（傳統耳掛型、耳內接收器型、耳內型、耳道型、深耳道型）如何，幾乎都可以依照聽力損失程度更換喇叭元件（或在製作時挑選喇叭元件）。有些喇叭元件用英文縮寫標示規格：S（small 或 standard，小功率或標準功率輸出）、M（medium 或 moderate，中等功率輸出）、P（power，大功率輸出）、HP（high power，特大功率輸出）、SP（super power，超大功率輸出）、UP（ultra power，極大功率輸出）等；有些用規格組合（matrix）標示，例如：110/40、115/50、120/60、130/70 等，兩個數值當中較大的那個表示最大輸出音量（單位是 dB SPL），較小的那個表示最大增益值（單位是 dB）；也有一些以適合的聽損程度（單位是 dB HL）標示，例如：60、85、100、105 等。問題來了：選配助聽器的過程中，由誰挑選要用哪種規格的喇叭元件？怎麼挑選？

在我接觸眾多助聽器廠商的經驗中，還沒有聽聞過有哪個廠商會讓消費者參與挑選，消費者通常連比較不同喇叭元件的機會都沒有，一切都由廠商獨斷地決定。許多廠商挑選喇叭元件的首要考量是「有沒有庫存」，因為多數台灣民眾都會拖到聽力損失很嚴重才願意選配助聽器，多數廠商只引進較高功率規格的喇叭元件；加上少有助聽器廠商善用實耳測量仔細調整助聽器，很多人對助聽器的概念停留在「加減改善一點」，對助聽器功效沒什麼信心，轉而更重視「助聽器可以用幾年」，因此不少廠商抱持著「佩戴者的聽力一定越來越差」的想法，乾脆盡可能選用更大功率的喇叭元件，避免日後因喇叭功率不足而需要更換，尤其在耳內接收器型助聽器（RITE，Receiver In The Ear；或 RIC，Receiver In Canal）流行之前，更換喇叭元件沒那麼容易。

用更大功率的喇叭元件，有什麼不妥嗎？

我在《助聽器壓縮頻道分布》文中稍微提到各廠牌助聽器強力機型的頻率響應上限均明顯較低，例如以 ANSI S3.22-2014 標準施測的話，Widex 助聽器採用的 S 接收器頻率響應範圍為 100～8,450 Hz，而 HP 接收器則是 100～5,800 Hz；意思是：如果聽力損失程度最適合 S 接收器，但廠商因進貨不齊而改用 HP 接收器，結果 5,800 Hz 以上的頻率範圍再怎麼調整也難以理想，導致 /ㄑ/、/ㄙ/ 等子音難以分辨。

更大功率的喇叭元件，不只頻率響應範圍較窄，頻率響應也較不平整。同樣以 Widex 的 S 接收器及 HP 接收器為例，這兩個規格喇叭元件的頻率響應圖型分別如下：
Widex S 接收器的頻率響應圖型 Widex HP 接收器的頻率響應圖型
第一張是 S 接收器的頻率響應圖型，第二張是 HP 接收器的頻率響應圖型。S 接收器的頻率響應相當平整，尤其是 100～3,500 Hz 範圍相當優秀；相對之下，HP 接收器的頻率響應明顯可見五個尖峰及四個凹谷，這些尖峰及凹谷都是調整助聽器的挑戰，對音質也有相當的負面影響。

不同喇叭元件的頻率響應之所以不同，簡化來說，是因為：若要在相同的電壓之下提供更多增益（發出更大的聲音），喇叭元件的阻抗就得更小，可以想像成喇叭薄膜越軟，雖然容易推動（引起振動，發出聲音），但也導致很難以更快的速度振動（很難發出更高頻的聲音），也更容易發生擾動，所以頻率響應範圍變窄、頻率響應也較不平整。

助聽器的喇叭元件（接收器）值得仔細挑選，選配助聽器的過程需要搭配實耳測量，找出恰到好處的接收器，才能獲得最佳音質、獲得最佳效益。尤其選購高階助聽器時，如果搭到功率太高的接收器，反而浪費高階助聽器的壓縮頻道，相當可惜。